BANDUNG — Persib Bandung sukses melanjutkan tren impresif di panggung AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/27 usai mengandaskan perlawanan wakil Australia, Melbourne Victory, pada laga pekan ketiga di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, Rabu (28/10). Penyerang Maung Bandung, Balsa Sekulic, tampil sebagai bintang lapangan lewat torehan dua gol penentu kemenangan pada menit ke-47 dan ke-67.
Duel antarklub Asia ini berlangsung dengan tensi taktik yang sangat ketat sejak peluit awal dibunyikan. Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, menggambarkan jalannya pertandingan layaknya papan catur, di mana kedisiplinan dan minimnya kesalahan menjadi kunci pembeda hasil akhir.
"Tim Melbourne adalah tim yang serius. Ini seperti pertandingan catur, siapa yang akan membuat kesalahan. Pada akhirnya, kami mempertahankan struktur kami, melakukan beberapa operan bagus, dan saya rasa mencetak gol-gol yang luar biasa, empat gol luar biasa, lalu bertahan dalam struktur yang baik hingga akhir," ujar Igor Tolic selepas pertandingan.
Secara khusus, juru taktik asal Kroasia tersebut melayangkan apresiasi tinggi atas efektivitas Balsa Sekulic di lini serang. Ia juga memuji kerja keras kolektif seluruh penggawa Maung Bandung yang disiplin menjaga bentuk permainan sepanjang 90 menit.
"Saya pikir kredit penuh untuk Balsa, kredit penuh untuk semua pemain. Saya rasa bagaimana kelompok ini bekerja sungguh luar biasa, bagaimana mereka menjalani sesi latihan, dari pertandingan ke pertandingan," puji Tolic.
Selain aspek taktik, Tolic turut menyoroti ketangguhan mental para pemainnya. Menurutnya, skuad Maung Bandung mampu mempertahankan level konsentrasi serta kebugaran di tengah dinamika jadwal pertandingan yang padat dan karakter lawan yang silih berganti.
"Bagaimana mereka menemukan kekuatan dan fokus untuk melewati berbagai pertandingan yang berbeda, keadaan yang berbeda, tim-tim yang berbeda, dan entah bagaimana mereka menemukan cara untuk menang dan mempertahankannya," lanjutnya.
Tambahan tiga poin penuh ini kian mengukuhkan posisi Persib di puncak klasemen sementara dengan catatan sempurna sembilan poin dan belum pernah kebobolan (clean sheet). Kendati demikian, Tolic mengingatkan anak asuhnya agar tidak cepat puas karena perjalanan di fase grup masih panjang.
"Saya pikir, ya. Ini adalah cara yang baik untuk melangkah. Kami berada di puncak klasemen, memiliki sembilan poin, dengan clean sheet, namun grup ini belum usai," pungkas Tolic.
